Генетическая информация человека и других организмов закодирована в последовательности ДНК. Эта последовательность состоит из четырех нуклеотидов — аденина (А), тимина (Т), гуанина (G) и цитозина (C). Однако, для прочтения этой информации используется молекула РНК, конкретно мРНК.
Одна из важнейших составляющих мРНК — это тройки нуклеотидов, называемые кодонами. Кодоны играют роль инструкций для синтеза белков — основных строительных блоков организма. Каждый кодон специфицирует определенную аминокислоту. Но как мРНК транслируется в реальные аминокислоты, такие как фенилаланин, аргинин или глицин? Ответ кроется в антикодонах.
Антикодоны — это последовательности трех нуклеотидов, расположенные на транспортной молекуле — тРНК (транспортная РНК). Антикодоны находятся на противоположном конце тРНК от аминокислоты. Антикодоны сопряжены с соответствующими кодонами на мРНК путем взаимодействия восходящей и спускающей спиралью ДНК. Этот процесс называется трансляцией.